«Байкал, казалось бы, должен подавлять человека своим величием и размерами – в нем все крупно, все широко, привольно и загадочно – он же, напротив, возвышает его. Редкое чувство приподнятости и одухотворенности испытываешь на Байкале, словно в виду вечности и совершенства и тебя коснулась тайная печать этих волшебных понятий, и тебя обдало близким дыханием всесильного присутствия, и в тебя вошла доля магического секрета всего сущего. Ты уже тем, кажется, отмечен и выделен, что стоишь на этом берегу, дышишь этим воздухом и пьешь эту воду. Нигде больше не будет у тебя ощущения столь полной и столь желанной слитности с природой и проникновения в нее: тебя одурманит этим воздухом, закружит и унесет над этой водой так скоро, что ты не успеешь и опомниться; ты побываешь в таких заповедных угодьях, которые и не снились нам; и вернешься ты с удесятеренной надеждой: там, впереди, обетованная жизнь…».
Валентин Распутин
Природа везде прекрасна. Но есть в мире места, где, кажется, она выстроила самые заветные свои палаты, куда собрала поистине музейные чудеса, где в полную силу проявилась ее титаническая мощь и ее материнская нежность, ее любовь ко всему живому и ее мистическое чувство гармонии. Одно из таких заветных мест – таинственное озеро Байкал. Оно единственное в своем роде, уникальное, с какой стороны ни подойди. Загадочны его происхождение, история освоения людьми его берегов, набор обитающих только здесь растений и животных. А по тому, как Байкал ведет себя, кажется, что он обладает собственным, и весьма непростым, характером. У каждого из нас Байкал свой. Но всех поражает его одухотворенность, его живая суть, необозримые пространства и неожиданные метаморфозы. Недаром Байкал называют «священным» и поклоняются ему как божеству. А то, что он обладает необыкновенной энергией, которой щедро делится с теми, кто относится к нему с должным уважением, могут подтвердить не только местные жители, но и многочисленные туристы.
Наш размерчик!
Великое озеро, окруженное со всех сторон горными хребтами, протянулось на 636 километров, шириною до 80 км, общей площадью – с Бельгию, с ее почти десятимиллионным населением, множеством городов и промышленных центров, шоссейных и железных дорог. В Байкал впадает 336 постоянных рек и ручьев (по преданиям – его детей), при этом половину объема воды, поступающей в озеро, приносит Селенга. Вытекает из Байкала единственная река – Ангара. Это породило многочисленные легенды, самая известная из них – о сбежавшей дочери, любимой, но непокорной, вслед которой старик Байкал в бессильной ярости швырнул скалу. Изображение бегущей Ангары стало ангарским гербом, а Шаман-камень в истоке реки сейчас является местом паломничества туристов. Площадь водного зеркала Байкала – 31722 квадратных километра. Максимальная глубина озера 1642 м. Для того, чтобы представить всю громадность водного тела Байкала, достаточно указать, что Ангаре, ежегодно выносящей из озера 60,9 тысячи кубических метров воды, нужно 387 лет беспрерывной работы, чтобы осушить его чашу. При условии, конечно, что за это время в него не попадет и с его поверхности не испарится ни литра воды.
Водные рекорды
Несомненно, что Байкал – самое глубокое озеро в мире. Ближайший претендент на это звание, африканское озеро Танганьика, отстает на целых 200 метров. Если учесть, что водная гладь озера находится на высоте 455,5 м над уровнем моря, то нижняя точка котловины лежит на 1186,5 м ниже уровня Мирового океана, что делает чашу Байкала также одной из самых глубоких материковых впадин. Средняя глубина озера также очень велика – 744,4 м. Она превышает максимальные глубины многих мировых озер. Запасы воды в Байкале гигантские – 23 615,39 куб. м (около 19 процентов мировых запасов пресной воды – во всех пресных озерах мира содержится 123 тыс. куб. м воды). По объему запасов воды Байкал занимает второе место в мире среди озер, уступая лишь Каспийскому морю, однако в Каспийском море вода соленая. В Байкале воды больше, чем во всех вместе взятых пяти Великих озерах, и в 25 раз больше, чем в Ладожском озере. Если всю воду, содержащуюся в Байкале (23 615,390 куб. м), разделить на всех граждан России (141 927 297 человек), то на каждого придется около 166,4 тыс. кубометров воды, что составляет примерно 2773 железнодорожные цистерны по 60 тонн каждая.
Так ли стар Байкал?
Происхождение Байкала до сих пор вызывает научные споры. Возраст озера ученые традиционно определяют в 25-35 млн лет. Этот факт также делает Байкал уникальным природным объектом, так как большинство озер, особенно ледникового происхождения, живут в среднем 10-15 тыс. лет, а потом заполняются илистыми осадками и заболачиваются. Однако существует также версия о молодости Байкала, выдвинутая доктором геолого-минералогических наук Александром Татариновым в 2009 году, которая получила косвенные подтверждения во время второго этапа экспедиции «Миров» на Байкале. В частности, деятельность грязевых вулканов на дне Байкала позволяет ученым предполагать, что современной береговой линии озера всего лишь 8 тыс. лет, а глубоководной части — 150 тыс. лет. Преобразование Байкала продолжается до сих пор — в окрестностях озера постоянно происходят землетрясения.
Чистая как слеза
Байкальская вода уникальна и удивительна, как сам Байкал. Она необыкновенно прозрачна, чиста и насыщена кислородом. Многие, приехав к «священному морю», спешат первым делом испить байкальской водички, зачерпнув ее прямо из озера, и набрать в бутылку, чтобы взять с собой. В не столь давние времена она считалась целебной, с ее помощью лечили болезни. Вода в озере настолько прозрачна, что отдельные камни и различные предметы бывают видны на глубине 40 м, в толще воды – до 60. Чистейшая и прозрачнейшая вода Байкала содержит так мало минеральных солей, что может использоваться вместо дистиллированной. Хотя эти ее особенности, к сожалению, являются сегодня самыми непостоянными – учитывая то, что не все туристы ведут себя цивилизованно, да и БЦБК является серьезной угрозой для байкальской экосистемы.
Кто в тереме живет?
По данным Лимнологического института Сибирского отделения РАН, в Байкале обитает 2630 видов и разновидностей растений и животных, 2/3 которых являются эндемиками, то есть живут только в этом водоеме. Такое обилие живых организмов объясняется большим содержанием кислорода во всей толще байкальской воды. Рачок эпишура – также эндемик Байкала – составляет до 80 процентов биомассы зоопланктона озера и является важнейшим звеном в пищевой цепи водоема. Он выполняет функцию фильтра: пропускает через себя воду, очищая ее. Байкал уникален среди озер тем, что на большой глубине здесь произрастают пресноводные губки. Наиболее интересна в Байкале живородящая рыба голомянка, тело которой на 30 процентов состоит из жира. Она удивляет биологов ежедневными кормовыми миграциями из глубин на мелководье. В озере обитает 52 вида рыб, среди которых омуль, хариус, сиг, осетр, налим, таймень, щука и другие. Пищевую пирамиду озерной экосистемы венчает типично морское млекопитающее – тюлень, или байкальская нерпа. Она единственный представитель млекопитающих в озере и такая же, как сам Байкал, любительница загадывать загадки: на вопрос, откуда нерпа появилась в Байкале, по-прежнему нет однозначного ответа. Другой неотъемлемый компонент великого озера и замечательное байкальское явление – массовый выход на берега бурых медведей.
Друзья или недруги?
Древнейшими жителями этих мест были курыкане – ныне исчезнувший просвещенный народ. Именно им, по предположению ученых, принадлежат каменные стены, построенные поперек многих байкальских мысов, и древняя обсерватория – так называемый «Байкальский Стоунхендж» на мысе Рытый, куда местные шаманы категорически не рекомендуют ходить кому бы то ни было. Курыкан сменили якуты, затем – вытеснившие якутов на север буряты, а позднее – русские землепроходцы, пришедшие сюда в царствование Петра I, и старообрядцы. Первые русские поселения на берегу Байкала появились в конце XVII – начале XVIII века. Русским первооткрывателем Байкала стал казак Курбат Иванов.
Коренные жители считают Байкал священным, и многие относятся к нему не как к озеру, а как к живому, разумному и мудрому существу. С ним связано очень много легенд и поверий. Коренной бурят не позволит себе без нужды даже камень прибрежный швырнуть в озеро: «Байкал его волной положил в это место, значит, здесь он и должен лежать!» Священность озера-моря безоговорочно признали (а может, почувствовали) и русские поселенцы.
Сегодня к нашему «славному морю» устремлены взоры людей со всех концов света: какую только речь не услышишь, подъезжая к озеру! Его туристические ресурсы огромны, и стремительно разрастающаяся инфраструктура – гостиницы, дороги, близость к транспортным развязкам – дает основания полагать, что туристический поток год от года будет только возрастать. Говорят, что для нас это хорошо... Но не лишним будет вспомнить слова одного из наших соотечественников: «Мать-Природа мудра. Она спрятала подальше от своих неразумных детей, в самый центр Сибири, этот последний живой колодец планеты...»
Байкал уникален и неповторим. Словно в гигантской лаборатории, природа поставила здесь свои, понятные только ей, опыты. Она создала мир гармоничный и удивительный. Здесь рядом соседствуют тайга и полупустыня, тундра и каменная степь. И все это, деревья и цветы, животные и птицы, мир солнца и глубины – все это охраняет живую воду Байкала. Воду для нас и наших детей. И мы должны постараться передать Байкал нашим потомкам в том же виде, в каком получили. Многие экологические организации борются сейчас за то, чтобы вода озера не загрязнялась. Но на самом деле сохранность Байкала зависит от каждого человека, который попадает в это удивительное место. От культуры его поведения на берегу, от того, позволит ли он себе бросить в волны окурок сигареты или шелуху от семечек. Все зависит от нас.