Два победителя последних лет, финалист и один из сильнейших клубов ветеранских соревнований сошлись в бескомпромиссных матчах на льду малой арены Дворца спорта «Ермак». Зная характер борьбы и накал нервов в этих встречах, никто на шайбопад в матчах и не рассчитывал. Было понятно, что биться будут «до последней капли крови»!
В первом полуфинале встретились команды «Фортуна» и «Айсберг». В прошлом году именно «Айсберг» потрепал нервы «Фортуне» в финальной серии за кубок. В этом сезоне судьба свела их на более ранней стадии. Верные себе «обласканные судьбой» сразу пошли вперед, но иркутяне в этом сезоне уже обыгрывали в регулярке сине-желтых, и рецепт их усмирения в загашнике был. Когда в матче ощущается такое напряжение, инициативу в свои руки берут более опытные игроки. Вот и у чемпионов первую шайбу забил самый титулованный хоккеист – Сергей Вереникин. При розыгрыше лишнего защитник «Фортуны» вложил всю душу в бросок от синей линии и буквально прошил голкипера «льдин» – 1:0. Вторую забил Евгений Бердников, один из старожилов команды. Очень удачно выбранная позиция позволила форварду отправить шайбу в пустой верхний угол – 2:0. «Айсберг» взревел, как раненый зверь, и пошел вперед, понимая, что терять уже нечего. И этот настрой помог иркутянам! Сначала они отквитали одну шайбу, а под занавес игры пробили Евгения Орлова во второй раз.
Все решилось в воскресенье. «Валидольная» игра потрепала нервы болельщикам и игрокам, а единственный гол Никиты Решетняка стал той самой вишенкой на торте, которая украсила выход команды «Фортуна» в финал.
Во второй паре («Маяк-Сибна» – ХК «Ангарск») экс-чемпион, сменив в начале турнира название, видимо, думал обрести новые силы в борьбе за победу. Но белореченцам фатально не везет второй год – их останавливают в шаге от финала.
В прошлом году команды встречались в четвертьфинале, тогда «горожане» уступили только по разнице шайб (не хватило одной!) в двухматчевом дерби. В этот раз «Ангарск» отыгрался по полной, потешив свое самолюбие. В дуэльном противостоянии вратарей Зелимхана Суракатова и Валентина Плеханова последний вышел победителем, пропустив только одну шайбу. На одно мигание «Маяка» его оппонент ответил четыре раза. Победа в обеих встречах (1:0, 3:1) впервые вывела «горожан» в финал турнира.
Итак, в финале «Фортуна» и ХК «Ангарск». Говорят, новичкам везет, но и старый, многократно отмеченный регалиями и званиями чемпион сдаваться без боя не намерен. Значит, мы будем иметь шикарные игры на хоккейный десерт!
Роман Караваев