Иногда кажется странным, что юбилеи празднуют именно города. Ведь всякий город – это прежде всего люди, которые в нем живут. Которые начинали строить дома, дороги, детские сады и школы. Растили здесь детей и внуков.
В 65 лет город считается совсем молодым, а вот многих из тех, кто начинал его строить, уже нет в живых. Но каждый из них заслуживает своей строчки в городской летописи. Как, например, семья Метёлкиных.
Павел Метёлкин и Мария Тихонова познакомились на фронте – служили в одной летной эскадрилье. Павел Степанович летал на самолете в разведку, а Мария Николаевна была техником боевого снаряжения, готовила самолеты к боевым вылетам: подкатить снаряд, ввернуть взрыватель, поднять на лебедках в люк 10 бомб... И это только на один вылет, в один самолет – и как только справлялась?
Шли боевые будни. Не возвращались с заданий то один, то другой экипаж. Но война войной, а когда ты молодой, красивый и в воздухе пахнет весной, как не влюбиться? Маша ждала Павла с каждого вылета, но в сентябре 1944 года даже спустя много часов небо так осталось пустым. Это могло означать только одно – сбит…
Так оно потом и оказалось. Командир самолета Виктор Кожинцев, стрелок Сергей и наводчик и фотограф Павел успели выпрыгнуть из горящего самолета. Сергей был расстрелян фашистами в воздухе, а Виктор и Павел, обгоревшие, упали в Белое море. Там их подобрал немецкий катер, и парни попали в плен.
Тяжело раненные, обгоревшие летчики полгода находились у немцев. Как им удалось это пережить, одному Богу известно. Но наших солдат так просто было не сломить: парням удалось бежать при отправке пленных в концлагерь. Без компаса и карты пробирались они домой. Ночевали в полях, голодали… Немецкие крестьяне помогали им, подкармливали и прятали их от преследователей. В итоге Павлу и Виктору удалось добраться до своих.
Но тут судьба развела товарищей – Павел надолго попал в госпиталь, чтобы залечить сильные ожоги. Виктор поправился быстрее и снова ушел на фронт. Но, прежде чем расстаться, боевые друзья дали обещание: если у них родятся сыновья, они дадут им имена друг друга – у командира сын будет Павел, у Павла – Виктор.
Павел Степанович, вернувшись из госпиталя, не смог попасть в свою эскадрилью. Хотя ему повезло: он благополучно прошел сталинскую проверку и был вызван в Москву, в Кремль. Родина отметила заслуги летчика орденом Боевого Красного Знамени. Это была его шестая боевая награда.
После войны Павел был направлен в управление Восточно-Сибирской железной дороги. Устроившись, разыскал Машу Тихонову.
За это время Мария Николаевна со своей эскадрильей через Латвию, Литву, Восточную Пруссию дошла до Берлина, потом была отправлена на войну с Японией, была удостоена девяти боевых наград, что очень редко встречалось на войне: женщина – и столько медалей и орденов. А после Победы в 1946 году, приехала к Павлу в Иркутск. Прямо на вокзале сыграли свадьбу!
В 1950 году, узнав о комсомольской стройке, разворачивавшейся по соседству, Павел с молодой женой и малолетней дочкой Ольгой приехали в Ангарск. Жили в бараке в 8 районе. Здесь у них родились три сына: Виктор Павлович (как и было обещано командиру), Павел Павлович и Владимир Павлович. На встрече однополчан ко Дню Победы Павел с радостью сообщил Виктору о том, что у него есть тезка. К сожалению, Виктор обещание выполнить не смог – у него родилась дочь.
Павел работал машинистом локомотива, Мария была домохозяйкой. Строился город: первые бараки, юрты, первые кирпичные дома и наконец своя квартира! Дети вместо игрушек играли наградами родителей и не задумывались об их ценности, считая, что больше войны никогда не будет.
Через годы ранения дали о себе знать: Павел Степанович прожил всего 59 лет. Мария Николаевна работала на молочном комбинате, потом на Ангарском электролизном. Как ветеран и передовик производства внесена в книгу «Ангарск юбилейный». Прожила 82 года.
Портреты Марии Николаевны и Павла Степановича с боевыми наградами находятся в Музее боевой славы города Ангарска.
Сын Павел пошел по стопам отца и до пенсии работал машинистом в УЖДТ. Виктор стал медиком, работает в Красноярске. Владимир трудится на комбинате АНХК.