Символом всего этого является первый и – действительно роскошный после невзрачных первоцветов – распускающийся в саду цветок пиона.
Согласно учению фен-шуй, пионы обладают магической силой. Если в доме есть незамужняя девушка, то нужно поставить пионы или их изображение в гостиной. Тогда цветы притянут к ней вторую половинку и вскоре она выйдет замуж. Также букет пионов или их изображение будут уместны, если вы хотите сделать рывок в бизнесе, продвинуться по карьерной или социальной лестнице. Есть у пиона и более практичное применение: корень растения, выкопанный в пору цветения, обладает целебными свойствами – им лечат импотенцию у мужчин и регулируют менструальный цикл у женщин. В конце концов, он просто невероятно красивый и ароматный. Кстати, у разных сортов запах цветков разный. Об этом с уверенностью говорит известная ангарская пионоводка Екатерина Николаева, в коллекции которой насчитывается больше 50 сортов пионов!
Сейчас у нее бурное цветение американских сортов. Огромными махровыми шарами свекольного цвета усыпан куст пионов сорта «Ред Грейс» – неоднократный победитель выставок в Москве. Рядом с ним клонит тяжелые шапки красных цветов пион сорта «Кэрол». У «Ред Чарм» вид цветка совершенно иной – среди «тарелки» широких лепестков большой помпон мелких махровых лепестков. У сорта «Ред Роуз» по сравнению с ними вид гораздо проще. Но есть в этой простоте своя изюминка. И еще один его несомненный плюс в том, что он зацветает раньше всех. Кстати, возьмите себе на заметку, что это все ранние сорта пионов. По уверениям Николаевой, если правильно подобрать сорта, то можно растянуть цветение пионов практически на все лето!
После ранних пионов начинают цвести невероятно ароматные белые пионы сортов «Дюшес де Немур» и «Доктор Джей Аш Нили». У «Корал Чарма», который зацветет в начале июля, действительно редкий коралловый цвет лепестков, который потом светлеет до оттенка топленого молока.
К поздним сортам пионов относятся «Доктор Бретур», «Поль Уайлд», «Аркадий Гайдар», «Айсберг» и другие.
– Мне часто говорят: «Ой, да у меня все сорта пионов есть – белый, красный, розовый, свекольный». Ерунда! У меня десять сортов только белых, и они все разные по виду, – смеется Екатерина Васильевна.
Гордость Николаевой – пионы японской селекции. Так просто эти цветы и не опишешь, но можно сказать одно: они по-японски минималистичны, изящны, стройны и завораживающе красивы. И впервые в этом году у Екатерины Васильевны зацветут пионы желтого цвета. Никогда таких раньше не видела. Хозяйка сада рассказывает, что это ИТО-гибриды – самое последнее, что придумали в пионоводстве, скрестив травянистые и древовидные пионы. Из них у нее уже есть сорта «Барцелла», «Джулия Роуз», «Кора Луиза».
Жаль, что все цветы на кусте не оставишь. Их нужно срезать, чтобы корни наливались, а век пиона в вазе, увы, недолог. Но Екатерина Васильевна тут же опровергает это утверждение:
– Есть сорта, которые могут стоять в срезке до двух недель, а в подвале, в темноте и прохладе, мы их сохраняем до полутора месяцев, если они нужны для участия в какой-либо выставке.
К слову, на ежегодной выставке в Иркутске, которая проходит в начале июля, Екатерина Васильевна традиционно занимает со своей коллекцией первые места.
Свой первый куст пиона Екатерина Васильевна помнит до сих пор. Тогда, в конце 60-х годов, его подарила коллега по работе. А когда он расцвел, соседи по даче в очередь выстраивались, чтобы на это чудо посмотреть, и просили ни в коем случае не срезать! А Екатерина Николаева поняла, что влюбилась в эти цветы окончательно и бесповоротно. Выписывала по почте саженцы за сумасшедшие по тем временам деньги – 25 рублей за штуку! Знакомые у виска пальцем крутили и... прибегали посмотреть на очередную новинку.
– В 1986 году я даже работу бросила, чтобы полностью посвятить себя этому увлечению. Тем более подсчитала, что от продажи цветов получают столько же, сколько от сидения на рабочем месте. 40 лет назад пионы были в диковинку, особенно крупные, сортовые. Их расхватывали, как пирожки в базарный день, – вспоминает Екатерина Васильевна.
И щедро делится секретами агротехники. Например, пионы не любят теплую землю, поэтому высаживать их в лунку нужно в середине сентября, когда температура почвы опустится до десяти градусов, а до этого времени можно хранить в подвале, завернув корни во влажный мох. Лунку нужно хорошо подготовить: выкопайте полуметровую яму, ее дно тоже хорошо разрыхлите, чтобы корням пиона было куда расти. На дно можно уложить свежий навоз, дренаж (Екатерина Васильевна в этом качестве использует сосновую кору и деревянные гнилушки.). Землю, вынутую из ямы, перемешайте с торфом или перегноем, добавьте по столовой ложке калия и суперфосфата, «попудрите» стенки ямы известью и засыпьте ее обратно, напоследок залив водой, чтобы земля уплотнилась. Через сутки можно наконец посадить деленку пиона.
Чтобы саженец зимой не вымерз, его можно укрыть горочкой листьев. Весной посматривайте, и как только появятся зеленые ростки, торф уберите, а пион пролейте крепким раствором марганцовки, стараясь попадать прямо в середину.
В первый год цветки пиона обязательно, как бы не было жалко, нужно обрывать. Когда растение окрепнет, в следующие годы после цветения пионы нужно подкармливать фосфорнокалийными удобрениями с добавлением магнезии. Делить кусты нужно через пять лет.