Это сказано о первом директоре нефтехимического комбината Николае Ярополове. Выставка, посвященная его 110-летию, открылась 1 августа в Музее трудовой славы АНХК. Копии документов, первых приказов о строительстве производства и рабочего поселка в междуречье Ангары и Китоя, личные вещи Ярополова, фотографии из семейного архива… Телефон, чернильница, настенные часы 50-х годов прошлого века… Эта экспозиция адресована тем, кто интересуется историей Ангарска, первыми годами его жизни и судьбой человека, который действительно вершил судьбу зарождающего города нефтехимиков.
Именно Николаю Ярополову приписывают принятие решение строить Ангарск в таежных дебрях, а производственную площадку – ближе к Ангаре. Почему не наоборот? У Николая Ивановича были свои аргументы: химическое производство будет пагубно воздействовать на лесной массив, а город, поставленный у реки, постигнет участь Волгограда, растянувшегося на многие километры вдоль обоих берегов Волги. Впоследствии мудрость его выбора не раз была оценена проектировщиками и экологами. Мы часто с вами пеняем на экологическое неблагополучие города. Но ситуация была бы куда хуже, не будь Ангарск окружен не только предприятиями, но и сосновыми «стенами».
Ярополов недолго возглавлял ангарскую нефтехимию. Уже в 1957 году он был переведен в Иркутск на должность заместителя председателя совнархоза, но его след на ангарской земле заметен и сейчас. Он не только руководил пуском всех производственных процессов комбината-16 (и принятые им нормы и традиции живы по сей день), но и активно участвовал в жизни молодого города, стараясь сделать его как можно более красивым и удобным для жителей. Не случайно один из переулков Ангарска носит его имя.
На открывшейся выставке можно увидеть проекты и эскизы первых жилых кварталов города. Краеведу Надежде Елькиной оказалось по силам добыть такие документальные «сокровища». Она же выступила главным инициатором открытия выставочной экспозиции. Надежду Петровну по праву можно считать личным библиографом Ярополова. Являясь автором нескольких книг о нем, она знает о жизни и трудовой деятельности первого директора АНХК очень много интересного. И рассказывает об этом так вдохновенно, что невольно переносишься мыслями и образами в послевоенную эпоху большой стройки в Сибири. Вот и в этот раз она «повела» слушателей по трудному сиротскому детству, студенческой юности Николая Ивановича, рассказала о том, каким вспоминают его друзья и коллеги, как сложилась судьба его близких.
На церемонии открытия выставки присутствовали родственники Николая Ярополова – внучатая племянница Николая Ивановича Наталья Ковалькова и племянница его супруги Елена Володина, которые тоже помогли в сборе выставочных экспонатов и подготовке книжных изданий. Они рассказали, что недавно побывали в музее Томского политехнического университета, где тоже хранят память о своем замечательном выпускнике, пришедшем к ним с рабфака, получившем красный диплом и ставшем известным производственником и рационализатором Восточной Сибири. Теперь в архиве томского музея есть две книги ангарских авторов о Николае Ярополове.