С 1 по 9 сентября юные ангарские футболисты (2005 года рождения), воспитанники тренера СДЮСШОР «Сибиряк» Виктора Косачева, участвовали в финале первенства России «Кожаный мяч», проходившем в Ростове-на-Дону. Чтобы получить право допуска на всероссийские соревнования, ребята прошли серьезный отбор на региональном уровне и стали чемпионами области.
На первенстве России в борьбу за призовые места вступили 78 сильнейших команд. По признанию Виктора Геннадьевича, его мальчишки оказали очень достойную конкуренцию своим соперникам.
По условиям соревнований, участники были разбиты на шестнадцать подгрупп. Команда Иркутской области попала в подгруппу, где играли команды из Ставропольского края, Самарской, Свердловской и Костромской областей.
Подопечные Косачева очень удачно провели игры. В своей подгруппе они обыграли представителей Ставрополья со счетом 2:1, всухую выиграли у команды Костромы 2:0, сыграли вничью с командой свердловчан и победили футболистов Самары 2:0. Таким образом ангарчане вырвались в лидеры и прошли дальше.
В 1/16 финала они сыграли с командой из Тюменской области, которую уверенно обыграли и вышли в одну восьмую.
«Честно говоря, не ожидал, что в одной восьмой мои ребята справятся с очень мощной командой из Оренбурга. Эта сборная, вероятно, была усилена игроками из оренбургской спортивной академии, ведь футболисты из этого города играют в премьер-лиге, – говорит Виктор Геннадьевич. – В первом тайме наша команда открыла счет и вела до середины второго тайма. Затем соперникам все же удалось сравнять счет – 1:1. Игра завершилась серией послематчевых пенальти, где ангарчане оказались более удачливыми. Наш вратарь Рома Кузнецов отбил мяч, в итоге мы победили 4:3!»
Дальше предстояла седьмая по счету игра. По словам тренера, к этому времени у мальчишек накопилась усталость и как бы они ни старались, былого задора и активности уже не было. Сыграв неудачно с командой Воронежа 2:0, они распрощались с мечтой стать призерами первенства и стали готовиться к играм за места с пятого по восьмое.
Серьезно настроившись на борьбу, юные ангарские футболисты не упустили возможность войти в пятерку лучших первенства России. Обыграв серьезных соперников, они заняли 5 место! Ну а чемпионами турнира стали махачкалинские футболисты, на втором месте новгородцы, на третьем воронежская команда, которая «насолила» нашей команде.
Тем не менее, результат ангарчан на турнире «Кожаный мяч» считается лучшим в Иркутской области. Для учащегося школы №32 Владислава Зайцева участие в этих соревнованиях стало особенным, ведь на первенстве России он был признан лучшим защитником. А это дорогого стоит!