Эти кормушки появились во дворе начальной школы №4 во время сильных декабрьских морозов. Когда термометр показывал минус 37, ребятишки из младших классов перестали ходить на уроки, пережидая стужу дома, возле любимых телевизоров. Но возле их опустевшей школы царило оживление. Десятки щебечущих птах порхали вокруг вывешенных кормушек! Синицы и воробьи с благодарностью принимали угощенье, которое оставили для них заботливые малыши, их родители и учителя. В каникулы школа окончательно обезлюдела, а вместе с ней опустели и птичьи столовые. Я взяла за правило выходить по утрам из дома с кульком пшена. Как только горсть корма оказывалась в кормушке, на ближайших деревьях появлялись и те, для кого угощение предназначалось. Первым прилетал на обед предводитель семейства синиц. Поначалу он, склоняя головку набок, наблюдал за мной с самой верхней ветки лысой березы, затем спускался на два пролета вниз, подпрыгивая от нетерпения, а когда я отходила к другой кормушке, тут же принимался за трапезу. Минут через пять к нему присоединялся десяток прожорливых птах. Непонятно, как они узнают, когда приходит время приступать к еде, но появляются всякий раз вовремя – когда кормушки уже полны и вожак на правах главного окончательно насытился. Знакомый надоумил меня принести синицам сала. Это был пир на весь птичий мир! Вот когда пернатые забыли о регалиях и царящей у них иерархии: подвешенный к ветке кусок сала клевали все разом, толкая друг друга крыльями и тукая клювами, а главное – ничуть не обращая внимания на меня, стоящую в метре от них с фотоаппаратом. Снимать такую суету – задача трудновыполнимая. Звук затвора распугивал обедающих синиц (среднюю фотографию пришлось позаимствовать у коллег).
А вот голуби оказались куда более покладистыми фотомоделями! Этот снимок удалось сделать в один из первых дней нового года. Я стояла на автобусной остановке в 6 микрорайоне, как вдруг неожиданно прямо к моим ногам откуда-то спикировало несколько голубей. Птицы выжидательно посмотрели на меня, оценивая мои семечкодарительные возможности (которые в тот момент были равны нулю), и взмыли вверх. Я с удивлением наблюдала, как голуби, махая крыльями, стучали клювами в окошко стоящего на остановке киоска. Они так виртуозно стучались на лету в ларек, что я почти не удивилась, увидев, как окно распахнулось и рука продавца кинула пернатым «покупателям» большую горсть семечек. Через пять минут картина повторилась. К тому времени я как раз успела достать из сумки фотоаппарат и запечатлеть замечательное действо. Тяжеловесных голубей считают одними из самых глупых птиц. Насколько они глупы, настолько и прожорливы, и это последнее обстоятельство заставляет их с легкостью приспосабливаться к условиям обитания. Они способны добыть еду там, где другие птахи пропадут. И наблюдаемая мной картина – наглядное подтверждение этому. Группа «голубчиков» нашла общий язык с самым суровым для птиц контингентом людей – продавцом семечек – и прекрасно пользуется этой дружбой.
Кормить птиц – то немногое, что каждый из нас может сделать для живой природы. Меня научила этому мама, более 30 лет работавшая воспитателем детского сада. Каждую осень она задавала дошколятам и их родителям одно и то же домашнее задание – сделать и принести кормушки. Их торжественно развешивали на территории детского сада и каждую зимнюю прогулку начинали с кормления птиц. Мама рассказывала мальчишкам и девчонкам, что птички приносят большую пользу природе – они уничтожают разных вредных жучков и гусениц. Но зимой эти вредители прячутся очень далеко и глубоко, и не все птицы могут их достать так ловко, как дятел. Семена растений завалены толстым слоем снега, а красной рябины и боярышника на всех не хватает. А человек может помочь птицам. Малыши с радостью наблюдали, как птахи с жадностью поедают насыпанный корм, придумывали им клички и сочиняли разные истории про их жизнь. За нашим окном тоже всегда висела полная кормушка. И мама мне говорила: «Смастерить кормушку – полдела, главное – не оставлять ее пустой!»
Вспомните свое детство. Наверняка и вам приходилось делать кормушку. Дело нехитрое – две фанерки, четыре столбика, четыре бортика. А сколько радости и осознания, что ты сделал что-то нужное, помог пернатым пережить холодную зиму (по статистике, из десяти синиц только одна переживает студеное время года)! На самом деле смастерить птичью столовую можно из чего угодно – пакета из-под молока, пластиковой бутылки, сетки, старой тыквы. Классическая кормушка похожа на открытую беседку: у нее есть пол и крыша. На «пол» вы будете класть корм, а для того чтобы он не рассыпался и его не сдувал ветер, «пол» со всех сторон нужно оградить невысокими бортиками. Крыша защитит корм от дождя и снега. А еще в «полу» нужно просверлить дренажные дырочки, чтобы попадающая вода не застаивалась и корм не закисал. Конечно, у кормушки любой конструкции стенки и края не должны быть острыми. И главное – не забывайте регулярно наполнять ее кормом, иначе птицы, застав раз-другой свою «столовую» пустой, покинут ее.
Что же можно положить в кормушку? Орнитологи предупреждают, что птицам ни в коем случае нельзя скармливать пряные, соленые, острые, жареные, кислые продукты. Птицам нельзя есть цитрусовые (апельсины и лимоны), кожуру бананов. Нежелательно кормить их рисом и гречкой. Можно давать только белый хлеб, а вот черный хлеб опасен – он закисает в зобу птиц, плохо переваривается (особенно в мороз).
У разных птиц есть свои предпочтения в еде. Например, у синиц вкус весьма специфический – они больше всего любят несоленое сало и сыр. Еще они любят мясо – и вареное, и сырое. Для таких угощений даже кормушка не нужна, их просто подвешивают на ветку при помощи проволочки. Ветер будет раскачивать кусочек, но синичек это не смущает.
Почти у всех мелких пернатых любимое блюдо – семена подсолнуха, они должны быть мелкими и, конечно, нежареными. Умные птицы не глотают семечки целиком, со шкуркой, а мастерски выклевывают зернышко. Кроме подсолнечных, пернатые любят семена арбуза, дыни, тыквы, кабачков и патиссонов, просо, пшено, рябину, боярышник и зерна кукурузы. А еще – шкурки от бекона, вареные яйца, вареный картофель, геркулес (но не в виде каши). Конечно, весь корм должен быть свежим и неиспорченным.
Кстати, и птицам нужны «пищевые добавки», например, им полезна яичная скорлупа – прекрасная кальциевая подкормка.
Чем разнообразнее будет угощение в кормушке, тем больше разных птиц прилетит в «столовую».
При желании можно приготовить настоящий деликатес для пернатых – зимний пирог. Растопите 600 г маргарина, добавьте стакан подсолнечного масла и три стакана проса. Сюда можно добавить очистки яблок, семена, геркулес, ядра орехов, сахар, мед – все, что есть у вас под рукой. Ингредиенты смешайте и поставьте на холод, чтобы «пирог» затвердел. Его можно положить в сетки из-под овощей и повесить их среди ветвей.