17 и 18 января к нам в гости приехали наши соседи по турнирной таблице – хоккеисты «Спутника» из Нижнего Тагила. Обе команды борются за попадание в зону плей-офф, поэтому с мотивацией проблем у спортсменов не было. Ангарские болельщики рассчитывали на 6 очков и уже подсчитывали предполагаемые варианты развития событий в чемпионате. Но «Ермак» предполагал, а «Спутник» располагал.
Первый матч получился не очень зрелищным. Была игра равных по классу соперников. Будь чуть-чуть поудачливее хоккеисты «Ермака», матч вполне бы мог закончиться победой ангарчан. Но в спорте «чуть-чуть» не считается. Команды в двух первых периодах обменялись голами. У нас отличились Савва Селезнев и Денис Игнашин. У них – Дмитрий Качесов и Павел Попов. А победную точку в матче за 12 минут до его окончания поставил все тот же упертый игрок «Спутника» Павел Попов. «Ермак» бросился отыгрываться и был близок к успеху, но опять чего-то не хватило. Справедливости ради надо сказать, что и «Спутник» огрызался, и пару-тройку контратак «Ермак» пропустил. Благодаря Егору Подомацкому они не оказались разительными. Матч так и закончился со счетом 3:2 в пользу уральских хоккеистов.
Второй поединок соперников получился зрелищнее. «Ермаку» отступать было некуда – позади в турнирной таблице никого нет. Начальный период получился урожайным на голы. Первыми шайбу забросили ангарчане. Сделал это Роман Смирнов на 12 минуте. Давно Роман не радовал болельщиков голами. Быть может, забитая шайба придаст ему уверенности и мы увидим еще не один гол в его исполнении. Ответную шайбу уральцы провели в большинстве. Под неодобрительный гул болельщиков сделал это бывший игрок «Ермака» Руслан Абрахманов. Через две минуты ангарчане отыгрались. У ворот соперника возникла паника. Шайба беспорядочно летала по зоне уральских хоккеистов до тех пор, пока не попала на клюшку Максима Рыбалко. Последний бросил точно. Преимущество ангарчан долго не продержалось. «Спутник» получил численный перевес, чем не преминул воспользоваться. Кстати, уральские хоккеисты в первом периоде наглядно показали, как надо извлекать дивиденды из игры в большинстве. Два раза ангарчане наказывались двухминутным штрафом, и оба раза хоккеисты «Спутника» реализовывали численное большинство. Стопроцентный результат.
Во втором периоде хоккеисты «Ермака» выглядели быстрее, напористее и агрессивнее, что вылилось в два забитых гола. Сначала отличился Михаил Севостьянов, а затем Александр Романовский забил победную шайбу. Третий период выиграли всухую. 4:2 в пользу «Ермака».
21 и 22 января «Ермак» встречается с одним из лидеров Восточной зоны – командой «Молот-Прикамье» из Перми. Победа в этой двухматчевой серии «Ермаку» нужна как воздух. А то, что команда может побеждать сильных соперников, мы убеждались не раз.