«Ермак» проводит серию беспроигрышных матчей в гостях. Три игры – три победы! Стопроцентный результат. Вряд ли кто из болельщиков мог предположить, что команда, ослабленная потерей ведущих игроков, так блестяще может сыграть на выезде. Напомню, что Денис Стасюк и Алесандр Швецов возвратились в новокузнецкий «Металлург», а Денис Игнашин получил травму руки.
Первая выездная игра состоялось в Орске с командой «Южный Урал». Хоккеисты Орска уверенно держатся в первой пятерке турнирной таблице и уже давно «застолбили» себе место в плей-офф. У «Ермака» мотивации, разумеется, было побольше, ведь каждое набранное очко ценится на вес золота. И первая победа в гостях над серьезным соперником со счетом 4:2 стала психологическим заделом для успешной серии выездных игр. Примечательно, что одного из лидеров Восточной конференции к середине матча мы обыгрывали со счетом 3:0. На послематчевой пресс-конференции главный тренер «Южного Урала» признался: «На протяжении двух периодов «Ермак» переигрывал нас по всем статьям».
28 января «Ермак» играл на корте челябинского «Мечела». У ангарских болельщиков еще свежи в памяти упорные игры с челябинскими хоккеистами в зимнем Дворце спорта «Ермак». Тогда одну встречу мы выиграли, вторую проиграли по буллитам. Челябинский лед стал для нас счастливым. В первом периоде ангарчане забили два безответных гола в ворота «Мечела», затем во втором периоде пропустили один гол, а в третьем, по словам главного тренера Виктора Лаухина, «Ермак» «засушил игру». Матч с «Мечелом» закончился со счетом 3:1 в пользу «Ермака». В конце встречи гости попытались уравнять положение, заменив вратаря на шестого полевого игрока, но наш Сергей Тополь снял все вопросы, отправив шайбу в пустые ворота.
Третья игра состоялась в столице Удмуртии Ижевске с аутсайдером восточной зоны – командой «Ижсталь». Ангарские хоккеисты добились убедительной победы со счетом 4:1.
То, о чем так долго говорили ангарские болельщики, свершилось. После трех удачно проведенных на выезде игр «Ермак» получил реальные шансы на выход в плей-офф. Сейчас ситуация в турнирной таблице такова, что пять команд практически его себе обеспечили. За три оставшиеся путевки будет идти ожесточенная борьба. Кто станет их счастливым обладателем, спрогнозировать достаточно сложно. Команды идут плотной группой – шестое место от десятого отделяют всего пять очков.