Первый этап состоялся осенью в Прокопьевске. Ангарский «Ермак» (тренер Дмитрий Баранов) сумел выйти из группы «Б» в когорту сильнейших команд региона и уже зимой принимал сверстников из группы «А» на своем льду. Шесть команд – «Кузнецкий лед» из Новокузнецка, новосибирская «Сибирь», красноярский «Сокол», барнаульский «Алтай» и команда Центра зимних видов спорта из столицы федерального округа – стали соперниками ангарчан.
К первой встрече «Ермак» психологически был не готов, и именно это послужило причиной поражения. Переволновались мальчишки перед своими болельщиками, которых немало собралось на трибунах! «Сибирь», как записной лидер, выглядела предпочтительнее, бросала точнее и чаще и сумела выиграть 8:3.
На матч с «Соколом» вышел уже другой «Ермак» – мобилизованный, по-хорошему злой, агрессивный и неудержимый. Пять безответных шайб, вколоченных в ворота «крылатых», стали ярким тому подтверждением. Следующая встреча с «Алтаем» показала, что мальчишки сделали выводы из первой неудачи, взяли себя в руки и заиграли раскованно и легко. Победа 7:1 не допускала сомнений в том, что команда идет в правильном направлении.
В это время определился лидер соревнований – таблицу возглавил «Кузнецкий лед», победивший главного конкурента – «Сибирь» – со счетом 6:4. «Ермак» начал встречу с «льдинами», забив две быстрые шайбы, однако потом соперник обрушил шквал атак на ворота хозяев льда. Несколько ненужных ошибок привели к тому, что пришлось наверстывать упущенное всю концовку игры. Но, к сожалению, ангарчане так и не сумели догнать своих новокузнецких сверстников. 5:7 – таков итог матча.
В последний день «Ермак» разнес команду ЦЗВС (Новосибирск) в пух и прах, победив 8:1. Итог – 9 очков в активе, третье место и перспектива продолжить борьбу в финальном турнире весной, чтобы составить конкуренцию соперникам.
Рецепт побед у ангарских мальчишек есть, конкуренты не фантастические герои боевиков, с ними можно и, главное, нужно бороться на равных, чтобы добиваться побед. Этого мы от «Ермака» и ждем!
Роман Караваев