…Это солнечное июльское утро могло быть совершенно обычным. Но оно подарило мне неожиданную встречу! Я сделала себе кружку горячего кофе и, помешивая ложкой сахар, подошла к кухонному окну. Увиденное поразило: по узкой асфальтированной дорожке к ЖЭКу шла, тревожно оглядываясь, женщина, а за ней полз (а вернее, шел, приподнявшись на лапах и помахивая из стороны в сторону длинным хвостом) крокодил. «Крокодил!» – взвизгнула я, не веря собственным глазам. Ничего подобного во дворе жилого дома раньше видеть не доводилось.
...И я побежала за крокодилом вприпрыжку. Хотя, честно говоря, хотелось бежать в какую-нибудь другую сторону. Однако профессия обязывает заводить такие рискованные знакомства. К счастью, хвостатый гулял не один. Он вскоре потерял интерес к спешащей в ЖЭК женщине и направил лапы в сторону своего хозяина – симпатичного парня с дредами. В ответ на предложение познакомиться тот протянул руку: «Алексей Антонов! А это – нильский крокодил Лиза. У меня еще питоны есть».
Как и когда в 6а микрорайоне появился любитель столь необычных домашних питомцев? Историю про то, как в Ангарск на гастроли приехал цирк «Адреналин», но из-за пандемийных ограничений остался тут надолго без возможности выступать, в городе помнят многие. Тогда ангарчане оказали посильную помощь артистам и цирковым животным – несли продукты и корма. Алексей Антонов работал в «Адреналине» художественным руководителем.
«Я работаю с пресмыкающимися, а они, как известно, не поддаются дрессировке, – рассказывает он. – Поэтому мои номера в программе были презентационными: питонов и крокодила выносил на манеж, показывал зрителям, давал погладить. Появление Лизы всегда вызывает восторг у публики: настоящий крокодил – живая экзотика! Правда, по привычке многие называют ее Геной, как мультипликационного героя. Но она не обижается. Да и поглаживания ее не раздражают – под покровом толстых слоев кожи она их даже не чувствует. Для безопасности окружающих Лиза носит шлейку (собачью!) и специальный намордник. Вот и сейчас мы гуляем в полном обмундировании! Так что не волнуйтесь – укусить она никого не может».
«Адреналин» перестал существовать еще до отмены ограничений на выступления. Директор бросил цирковой коллектив сразу же, как только понял, что в небольшом сибирском городе придется остаться надолго. Говорят, уехал на Украину. Артисты вместе с животными некоторое время жили в своих вагончиках на лесном пустыре в 33 микрорайоне, а потом начали разъезжаться: кто-то устроился в другие цирковые труппы, кто-то сменил вид деятельности. К примеру, Алексей Антонов сейчас работает администратором в одном из ангарских ресторанов.
«Цирку я посвятил 10 лет жизни, а до этого в Петербурге тоже трудился в ресторане администратором, – говорит он. – Так что эту работу знаю неплохо. Конечно, можно было тоже уехать. Но мне Ангарск нравится, уже много знакомых и друзей здесь – отличные ребята. Питомцам моим тоже неплохо – мы занимаем трехкомнатную квартиру. Всем места хватает. У питонов свой террариум. Лиза часто сидит в переноске, но вообще она в передвижениях не ограничена, ходит по дому, может на диван лечь. Вот вы удивились, как она быстро по дорожке шла. А как стремительно она умеет бегать и прыгать! В ванну она сама залазит – в обычную. Поднимает высоко морду, цепляется зубами за край, приподнимает тело хвостом и ныряет. Потом сама выбирается оттуда. Крокодилы очень ловкие создания, несмотря на короткие лапы. Они медлительны, когда сыты и спокойны. Но в случае необходимости становятся резвыми и резкими».
По словам Алексея, его необыкновенные питомцы в домашнем уходе не доставляют больших хлопот. Лиза питается курятиной, может полакомиться перепелками – кормление раз в неделю, пять килограммов мяса за раз. Питоны едят еще реже – раз в месяц. Будто поняв, что мы говорим про еду, Лиза попыталась открыть пасть и щелкнула зубами. Они у нее, кстати, знатные – острые, мелкие и… требующие специального ухода. Оказывается, Алексею приходится чистить крокодилице зубы. В отличие от человека они у рептилий выпадают и растут на протяжении всей жизни. Кожу тоже очищают специальной щеткой во время «банных» процедур.
«Лиза в ванной проводит немного времени, ей больше диваны нравятся, – говорит Алексей. – На прогулки мы выходим редко – как правило, рано утром, когда на улице никого нет. А если получается как сегодня, то стабильно оказываемся в центре внимания. Меня часто спрашивают, почему я выбрал рептилий в качестве своих любимцев. Не знаю, с детства предпочитал пресмыкающихся пушистым зверям. Кошек и собак тоже люблю, но змеи и крокодилы – это нечто. Кстати, Лиза еще малышка. Я покупал ее в питомнике под Омском 7 лет назад. Она тогда чуть больше метра была. Сейчас ее длина составляет уже 183 сантиметра, вес – 52 килограмма. Маленькая еще! У меня дома в Петербурге два ее сородича живут – каждый по 120 килограммов. Таких гулять не вынесешь! А Лиза – крошка! С удовольствием со мной в машине ездит».
...Тут мне захотелось добавить: «И сотрудники ГИБДД не останавливают!»
А вообще отношение Алексея Антонова к своим необычным холоднокровным любимцам подкупает – он нежно привязан к ним и искренне восхищается особенностями их внешности и поведения. И с ними он всегда звезда. Что на цирковом манеже, что во дворе многоквартирного дома. Пока мы разговаривали, ребятишки набежали – начали бесцеремонно гладить «крокодила Гену». Неподалеку собрались «зрители» – дворники из местного ЖЭКа. А вот как выходила из управляющей компании женщина, убегавшая от Лизы, мы так и не увидели... «Адреналин» да и только!