Январская домашняя серия определила «Ермаку» в соперники квартет команд с очень мощной мотивационной составляющей для побед. «Дизель» и «Химик», к примеру, вели борьбу уже не за попадание в топ-16, а за более выгодные места в восьмерке лучших, поскольку именно этим клубам отдается право проведения первых матчей в домашних стенах. «Тамбов» стремился укрепить свои позиции в когорте счастливчиков, ну а рязанским «десантникам» кровь из носа были нужны очки для попадания в заветный список. «Ермаку» победы тоже были важны, и не имеет значения, что команда потеряла все шансы на дальнейшее участие во втором этапе чемпионата, когда пойдет игра на выбывание и вожделенной целью станет Кубок Петрова. Успех необходим для самоуважения и для поднятия настроения верной армии болельщиков.
Первым на ангарский лед вышел «Дизель», идущий на третьем месте в турнирной таблице. Ангарчане стартовали с забитой шайбы, потом пензенцы сумели ее отквитать и уйти вперед. Забитый в начале третьего периода гол вернул «оранжевых» в игру, но под занавес встречи «дизелисты» вышли вперед – 2:3.
«Тамбов», наоборот, сам забил первым в дебюте и увеличил отрыв за пять минут до финальной сирены. Правда, «Ермак» сумел размочить счет на пятьдесят восьмой минуте, но, к сожалению, на большее не хватило времени. 1:2.
«Проклятье одной шайбы» не сработало в матче с «Рязанью-ВДВ», которая сумела засушить игру, забив в раздевалку в первом периоде и из раздевалки в третьем. 0:2.
Матч с «Химиком» стал четвертым, в котором ангарчане вновь попытались обойти морок «одной шайбы». На двадцать третьей секунде «Ермак» забил быстрый гол, однако преимущество не удержал, во втором отрезке пропустив две шайбы. В третьем гости довели счет до 2:4, а за 32 секунды до сирены хозяева отыграли одну шайбу, сократив разницу до минимума. И вновь не хватило времени! 3:4. Будто наваждение какое-то!
Единственное, что утешает: за «Ермак» было не стыдно. Короткая скамейка, на лед выходят все, кто остался в составе, запасных нет. Хоккеисты бьются, борются, не сдаются, но дамокловым мечом висит над «Ермаком» это проклятье: из 40 проведенных матчей половина закончилась поражением в одну шайбу. Впору молебен заказывать...