Начали за упокой, кончили за здравие. Наверное, так можно сказать об игре «Ермака» в регулярном чемпионате ВХЛ. Команда долгое время находилась в подвале турнирной таблицы. Порой казалось, что войти в зону плей-офф в этом сезоне команде не суждено. Но болельщики верили в свою команду и шли на игры. «Шестой полевой игрок», по словам тренеров и игроков заезжих команд, стал главным катализатором успешной игры «Ермака» в чемпионате ВХЛ. И только казахстанские журналисты нашли причину разгромного поражения своей команды «Казцинк-Торпедо» от «Ермака» в финансовой составляющей команды. О чем напрямую спросили главного тренера «Ермака» Виктора Лаухина на послематчевой пресс-конференции. Мне думается, что причину поражения своей команды нужно искать в игре самого «Казцинк-Торпедо», а не в карманах ангарского «Ермака».
Тем не менее чемпионат завершился. «Ермак» в конце чемпионата выглядел достойно и по праву занял пятое место в турнирной таблице. Его соперником в плей-офф стал хоккейный клуб из Орска «Южный Урал». Ангарские болельщики могли видеть орчан 12 и 13 декабря прошлого года в зимнем Дворце спорта «Ермак». Напомню, тогда первую встречу мы уступили 2:4, а во второй взяли реванш со счетом 2:1. Тогда «Ермак» находился не в лучшем функциональном состоянии. Сейчас ангарские хоккеисты находятся на подъеме, и мы вправе ожидать успешного выступления в плей-офф.
Серии матчей в 1/4 финала проводятся до трех побед. Максимальное количество игр, которые проведут команды, – пять. Первые две встречи «Ермак» отыграет в гостях. В случае равенства в серии встреч, решающая игра будет проходить в Орске, во Дворце спорта «Юбилейный». По той причине, что «Южный Урал» имеет более высокий номер посева.
Один интересный факт. На официальном сайте ВХЛ проводится опрос с целью выявления зрительского интереса к парам команд в первом туре серии плей-офф. Наиболее интригующей парой в плей-офф россияне называют «Южный Урал» – «Ермак».