Доброй традицией, не имеющей мировых аналогов, стало проведение по весне на льду самого чистого, самого глубокого, самого красивого озера на Земле хоккейных матчей. Несколько лет назад это казалось фантастикой, пока за дело не взялись увлеченные люди, сумевшие организовать встречи с приглашением звезд отечественного хоккея.
В этом году в Приангарье высадился достаточно титулованный десант. Наряду с великими хоккеистами – Александром Якушевым, Вячеславом Фетисовым, Алексеем Касатоновым, Валерием Каменским, Андреем Коваленко, Алексеем Жамновым – на Байкал приехали олимпийский чемпион по скоростному бегу на коньках Николай Гуляев и трехкратная олимпийская чемпионка по фигурному катанию Ирина Роднина.
К 8 марта на льду был возведен уникальный корт, оборудованы трибуны на 400 мест, созданы зоны для размещения технических служб и активного отдыха. И если для болельщиков и всех любителей хоккея этот матч был способом хорошо провести время и отдохнуть на Байкале, то для организаторов он стал серьезным испытанием: чтобы подготовить лед, пришлось всю ночь работать, ведь теплая погода внесла в планы свои коррективы. И вопреки прихотям капризной сибирской весны праздник состоялся!
Александр Якушев, двукратный олимпийский чемпион: «В течение четырех лет я приезжаю сюда с большим удовольствием. Потому что атмосфера потрясающая: великолепное озеро, которое известно на весь мир, и самое главное богатство – люди, которые здесь живут, которые посещают эти матчи. Именно они дарят нам эмоции, радость и вдохновение».
Сама игра на подтаявшем льду не отличалась скоростью, не возбуждала обилием технических финтов и приемов. Хотя зрители прекрасно понимали, что это шоу, на которое нужно соответственно реагировать – радостно, с волнением и хорошим настроением. Счет по игре менялся несколько раз, и за 30 секунд до сирены сборная Иркутской области, которую возглавлял губернатор Приангарья Игорь Кобзев, сумела забить гол, позволивший комментаторам подвести итог: «Победила дружба». Ничья – 6:6!
Олимпийский чемпион Валерий Каменский тоже поделился с журналистами своими впечатлениями: «Это мероприятие очень ответственное и в то же время праздничное, потому что все улыбаются, все довольны и сыграть на самом лучшем в мире озере – большая ответственность. Естественно, от души благодарим губернатора Иркутской области, благодарим всех, кто организовал этот праздник. Надеюсь, каждый год этот матч будет у нас в программе, чтобы мы могли с удовольствием приезжать сюда».
Такие матчи, без сомнения, необходимы. Это яркая пропаганда хоккея, активного образа жизни, позитивного настроения, являющегося еще и отличным объединительным фактором. А для этого наш Байкал, достояние всего человечества, является самым лучшим местом на Земле. И поспорить с этим трудно!