Пенсионер Владимир Соломатин – один из подлинных патриотов города. «Родился я в Ангарске в 1952 году – почти ровесник города. По сей день живу здесь и никогда не думал покидать родные места. Ведь с ними столько всего связано!» – говорит Владимир Александрович. Разменяв восьмой десяток, мужчина всё чаще погружается в воспоминания о временах, когда деревья были большие, а счастье доставляли мелочи, непонятные сегодняшним детям.
Владимир Александрович рассказал, что его отец Александр Григорьевич отбывал в Сибири срок за мелкое хулиганство, а затем был направлен на строительство промышленного города, где и повстречал свою спутницу жизни. Мать Галина Андреевна была родом из Забайкалья. в 1937 году её отца приговорили к смертной казни как «врага народа», после чего семья перебралась в Иркутскую область. На долю маленькой Гали выпало немало горестей: тяжёлая болезнь матери, частые переезды и жизнь в детском доме…
«Родители особо не жаловались на судьбу. Оба были труженики – уходили рано утром и приходили поздно вечером. Тогда ведь была шестидневка – на отдых отводился всего один день. Жили мы в деревянном бараке во втором районе, ни о каких удобствах, конечно, речи не было, – вспоминает Владимир Соломатин. – Однако никто не жаловался, все были рады крыше над головой и душевному окружению. Взаимовыручка тогда была нормой жизни и среди взрослых, и среди детей – всем делились: и продуктами, и одеждой. Нам, послевоенной ребятне, нравилось, что мы были предоставлены сами себе. Досуг свой устраивали как умели: гоняли с пацанами мяч, играли в «войнушку» и в другие игры. Бывало, обдерёшь при падении коленки или локти, сорвёшь подорожник, прилепишь лист на больное место и несёшься вихрем дальше к друзьям! Говорить о такой мелочи родителям было бы просто смешно. Самой вкусной едой для нас считалась картошка, запечённая в костре, и чёрный хлеб, посыпанный солью, а жвачкой служил чёрный-пречёрный гудрон со стройки. Мы частенько бегали туда, где за колючей проволокой трудились заключённые. Они к детям очень хорошо относились и при возможности перекидывали через забор подарочки – самодельные игрушки, выстроганные из дерева, а иногда даже отлитые из олова. Столько радости доставляли нам эти презенты!»
Вспоминая детство, Владимир Александрович поделился с нами одной трагикомичной историей, которая произошла с ним в пионерском лагере в далёком 1962 году.
«Тем летом родители отправили меня на один сезон в пионерлагерь имени Героев Космонавтов. Я охотно согласился, потому что знал: там не скучно и кормят вкусно. Однажды пацанов из нашего отряда дружно повели мыться в баню. По пути туда мы узнали, что в лагерь недавно заехала грузовая машина и что на ней везли в город мужчину, которого на покосе укусила ядовитая змея. Видимо, по пути, когда пострадавшему стало совсем плохо, решили попросить помощи у медработников лагеря, но было поздно – человек умер. Мы из ребячьего любопытства заглянули в кузов и увидели тело покойного, прикрытое простынёй. Для нас это стало глубоким потрясением, – продолжает своё повествование наш собеседник. – Но настоящий ужас мы испытали ночью. Я проснулся от испуганного шёпота соседей по комнате. Встал, ничего толком не разобрав, и уже было направился в туалет, как вдруг увидел, что прямо у двери на тумбочке кто-то сидит. При свете луны отчётливо виднелись контуры отливавшего синевой мужского лица с заострённым носом. Человек был неподвижен. «Так это же покойник!» – пронеслось у меня в голове. Всё тело вмиг покрылось мурашками. Как же он оказался здесь?! Я дрожал от страха. В туалет захотелось ещё сильнее, однако пройти мимо «покойника» не рискнул, как и мои друзья.
В итоге мы коллективно испытали такой стресс, что обмочились прямо на месте. Время до утра тянулось мучительно долго. А когда рассвело, увидели, что на тумбочке стоит большой бюст Максима Горького. Оказывается, его туда принёс вожатый, а мы сразу и не заметили. Когда наш ночной кошмар закончился и всё выяснилось, отряд смеялся до колик в животе. Возможно, кто-то из тех пацанов, отдыхавших в 60-х годах в лагере имени Героев Космонавтов, как и я, помнит эту историю. Не забывается такое никогда!»