С начала нового века в Ангарске в течение нескольких лет проводился баскетбольный турнир, посвящённый памяти Валерия Кузина, бывшего президента Российской федерации баскетбола (с 1998 по 2003 год), бывшего первого вице-президента ОКР, ушедшего из жизни в 2006 году. Соревнования проводились на паркете «Олимпийского», участие принимали юношеские команды Сибири. Потом диапазон расширился: стали приезжать клубы из Дальневосточного и Уральского регионов, а когда среди участников появилась сборная Киргизстана, мемориал получил статус международного. Среди почётных гостей турнира были жена и сын Валерия Кузина, призёр Олимпийских игр 1976 и 1980 гг., чемпион Европы и мира заслуженный мастер спорта Владимир Жигилий, а также Евгений Гомельский, заслуженный тренер СССР, наставник сборной СНГ, выигравшей золото среди женских команд по баскетболу на Олимпиаде в Барселоне.
Интерес к турниру был большой, но со временем он стал утихать: исчезли спонсоры, ушли инвестиции. И вот теперь Игорь Торопов, президент баскетбольного клуба «Ангара», заслуженный работник физической культуры Иркутской области, решил возродить турнир. Пока только в тестовом формате, с перспективой на будущее.
Были приглашены юношеские команды (возраст ребят 14-15 лет). Конкуренцию гостям из Иркутска – БК «Иркут» и ДЮСШ №4 – составили баскетболисты БК «Ангара» и спортшколы «Сибирь». Организаторы решили провести соревнования в режиме блиц и сыграть по два тайма в 12 минут, чтобы уложиться в один день.
Хозяева площадки разобрались со своими земляками из «Сибири» 36:28, обыграли «Иркут» 46:24 и выиграли у ДЮСШ №4 41:21.
Борьба за второе место отличалась неимоверным упорством со стороны остальных участников. Все они набрали одинаковое количество очков в противостоянии между собой, поделив их поровну. В итоге расставлять команды пришлось по дополнительным показателям: «Иркут» стал вторым, «школяры» – третьими, «Сибирь» – четвертой (пожалуй, самое обидное место, когда ты не слабее всех остальных).
Между играми были проведены два конкурса. В «американке» победил Ярослав Кобелев («Ангара»), а в конкурсе снайперов (штрафные броски) не было равных его товарищу по команде Ивану Гладышу. Были названы и лучшие среди клубов: это Ярослав Кобелев и Элайджи Адениджи (ДЮСШ №4), Денис Борисов («Иркут») и Геннадий Басиков («Сибирь»). Специальными призами от ветерана баскетбола Приангарья К.А. Ушакова награждены Денис Борисов и Тимур Фефелов.
Как отметил Игорь Торопов, хочется, чтобы соревнования не остались разовой акцией, а переросли в полновесный мемориал, где будут собираться команды из разных регионов страны. Тогда баскетболу снова будет дан импульс развития в нашем городе на новом уровне. Пусть так и случится!