История казачьего лагеря, который расположен в пойме Китоя, началась в 1998 году, когда наш город передал Нижнеиркутскому казачьему округу полузаброшенную «Сковородку» (так в народе называли этот лагерь). Уже через год здесь впервые отдохнули 80 ребят из малообеспеченных, неполных семей, а также дети-сироты и трудные подростки из группы риска. С 2000 года «Казачье войско» стало принимать детей в три, а иногда даже в четыре сезона. За это время в лагере побывали тысячи детей.
По словам атамана Нижнеиркутского казачьего округа Александра Машукова, каждый год программа пребывания ребят в «Казачьем войске» совершенствуется. Практика показала, что четкий распорядок дня, регулярная физподготовка, строгая, приближенная к армейской дисциплина плюс калорийное питание и интересные культурно-развлекательные мероприятия благотворно влияют на ребят.
«Было время, когда я сама отдыхала в «Казачьем войске», а теперь уже третий год тружусь здесь. В пятом взводе, где я являюсь командиром, всего 25 ребят. Мне очень интересно с ними работать, наблюдать, как каждый день меняются их взгляды и отношение друг к другу. Если в начале сезона идет адаптация, притирка характеров, то в конце все ребята становятся единой командой и даже расстаются со слезами», – говорит командир пятого взвода Марина Бурак. Девушка призналась, что «Казачье войско» помогло ей определиться с выбором будущей профессии. Сегодня Марина студентка академии правосудия и уже через год она станет дипломированным юристом.
Александр Машуков доволен тем, что в этом году при содействии муниципалитета и министерства социального развития, опеки и попечительства области удалось организовать летний досуг большого количества ангарских детей. Контингент сезона, который начался 8 июня, почти полностью состоял из ангарчан. Всего нынешним летом здесь отдохнули 580 ребят со всего Приангарья.
Присутствовавший на церемонии закрытия летнего сезона 2012 года атаман Усольского городского казачьего общества Валерий Бобров считает, что подобная форма отдыха, когда мальчишки и девчонки постигают навыки военного дела, изучают традиции казачества, историю своей Родины, занимаются в кружках по интересам, делает ребят сильнее и духовно богаче.
«Мы мечтаем открыть в Усолье казачий лагерь. Пока же аналогов у «Казачьего войска» в Сибири нет, – сказал Валерий Бобров. – Я на днях вернулся с молодежного образовательного форума «Селигер», где очень много говорилось о развитии подобных лагерей. Поддерживает эту инициативу и глава государства Владимир Путин, который был на форуме».
Между тем содержать лагерь казакам становится все труднее. Атаман Александр Машуков считает, что без поддержки местных властей «Казачье войско» вряд ли сможет принять детей в следующем году. Сами же воспитанники, расставаясь, выражали надежду вновь вернуться сюда летом 2013 года.