19 января, по традиции, сотни ангарчан побывали на реке Китой. Паломничество к иордани началось еще до полуночи и продолжалось весь следующий день. Если ночью было достаточно холодно, то днем 19 января столбик термометра поднялся до минус 15 градусов, что позволило окунуться в освященные воды Китоя еще нескольким сотням человек. В общей сложности духом и телом смогли очиститься более двух тысяч ангарчан – желающих окунуться в крещенскую воду с каждым годом становится все больше.
Чтобы купание в ледяной воде было максимально безопасным для смельчаков, службы города начали готовиться к Крещению заранее. Отсыпали дорогу, ведущую к выбранному месту, смонтировали подсветку, установили необходимые дорожные знаки, отвели места для парковки специализированного транспорта и размещения автомобилей, укрепили лед. Благодаря морозной зиме толщина ледяного покрова у берегов Китоя достигала 67-70 сантиметров. Глубина воды в проруби доходила до уровня груди взрослому человеку.
Над подготовкой площадки и установкой купели со ступеньками и сеткой трудились специалисты МКП города Ангарска «Благоустройство», а об эстетической составляющей позаботились художники-ледорубы из Байкальска. Они и материал для креста и обрамления проруби с собой привезли: китойский лед не идет ни в какое сравнение с байкальским по прозрачности и красоте.
По мнению художника по льду Владимира Золотченко, оформление ангарской купели во многом уступает байкальскому:
– Везде делают по-разному: у нас в Байкальске совершенно по-другому. Если город захочет, чтобы было шикарное оформление с подсветкой, и здесь сделаем. Я сам тоже окунаюсь, но только после бани. Мы строим на берегу Байкала ледяную баню, после нее эффект совсем другой. А здесь народ надо подготавливать.
В охране общественного порядка и обеспечении безопасности граждан во время проведения массового купания были задействованы 35 сотрудников полиции, 40 военнослужащих, представители cлужбы АМО по ГО и ЧС. Дежурство было организовано с 18 часов 18 января до 21 часа 19 января. На случай оказания срочной медицинской помощи присутствовали медицинские работники. К счастью, обошлось без происшествий.
Невдалеке от иордани были размещены объявления, напоминающие, что вода здесь освящена только для купания, пить ее ни в коем случае нельзя. Воду для питья освящали в Свято-Троицком кафедральном соборе и в Успенском соборе в поселке Новый-4. Тем не менее крестообразная прорубь для забора воды была не менее популярна, чем иордань. Люди набирали воду в канистры и пластиковые бутылки, умывали лицо, руки.
Желающих смыть с себя грехи тоже было предостаточно. Даже днем 19 января к купели была очередь. Мужчины, женщины и даже дети один за другим заходили в ледяную воду, окунались, предварительно наложив на себя крестное знамение, и выбирались на лед, где родные их растирали и помогали одеться в сухое. Встречались здесь и те, кто принял горячительного внутрь, но таких было раз-два и обчелся. Гораздо больше – убежденных «моржей».
– Я купаюсь здесь постоянно, – рассказывает только что сделавший два захода в иордань Сергей Кычиков, – и зимой тоже – вон там (указывает на середину Китоя, где есть участки незамерзающей воды). А в Крещение вообще положено погружаться. Приобщиться к этому очень просто. Я привык класса с пятого, наверное, после бани в сугроб нырять. Обливался. Раньше, пока в Мамонах жил, ездить купаться было далеко, а сейчас живу рядом и бываю здесь постоянно. Минус 35 было – мы ездили купались! Окунулись, чаю горячего попили – и опять.
– Да он по жизни подводник, служил в подводном флоте, – поясняет товарищ Сергея Евгений Хорошман, – а я только начал приобщаться к купанию. Для меня это не только дань традиции, я человек верующий. А кроме всего прочего, столько здесь здоровья, бодрости, энергии! Это же такая встряска для организма. И в определенной мере проверка.