«Всю жизнь трудился, не курю, каждый день делаю зарядку и хожу пешком. Пять дней в неделю выполняю гимнастику для глаз. Окулист удивляется – до сих пор вижу хорошо!» – делится секретами своего долголетия 90-летний ветеран Великой Отечественной войны Иван Попов. Ветеран выглядит бодро – как минимум на 20 лет моложе своего возраста. Да и седины у него нет. Какой же он старик?!
12 сентября в гостях у ветерана войны Ивана Попова побывали представители администрации АМО, вручившие ему подарки и конверт с поздравлением президента. Повод для этого был более чем достойный – Иван Гаврилович отметил 90-летие.
Ветеран, хоть и разменял десятый десяток, помнит войну по дням. Кроме того, в его семье хранятся удивительные реликвии – две маленькие тетрадки из трофейной бумаги, исписанные по линеечке бисерным почерком. Это фронтовые дневники, в которых он записывал даты выхода, а порой и краткое содержание радиовыступлений Сталина и его приказов, события и места своего пребывания.
Какую необыкновенную судьбу приготовила жизнь для этого человека! Родился он в большой крестьянской семье в Осинском районе. О начале войны узнал на следующий день после окончания Боханского педучилища – 22 июня 1941 года. Выпускники училища решили пойти добровольцами на фронт. Правда, 17-летнего Ивана Попова тогда не взяли – он носил клеймо сына врага народа (отца в годы коллективизации по наущению соседа объявили кулаком и расстреляли в иркутской тюрьме). В добровольцы удалось записаться в сентябре 41-го, когда мобилизовали всех, уже не обращая внимания на политические «загвоздки». Так Иван Гаврилович попал в Читу, где формировалась маршевая рота 78-й сибирской дивизии под командованием Белобородова. В ноябре наш герой прибыл в район Волоколамского шоссе в Москву, где, не успев толком окопаться, принял свой первый бой. До сих пор помнит он звериный вой здоровенного рыжего фашиста, который летел на него с тесаком и которого он тут же остановил. За это боец Попов получил свою первую награду – медаль «За отвагу».
Позже его наградили орденами Боевого Красного знамени, Славы III степени, Отечественной войны II степени, Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги» и другими. С годами к боевым наградам прибавились орден Трудового Красного знамени и медаль «За доблестный труд». Иван Гаврилович прошел всю войну, принимал участие в боях за Москву, в сражениях под Сталинградом и на Курской дуге, прошел пол-Европы, участвовал в знаменитой встрече союзных войск на Эльбе. Ближе к концу войны выполнял задания в контрразведке. Трижды был тяжело ранен, один раз контужен, но всегда возвращался на фронт.
Так, в 1943 году, вернувшись в очередной раз из госпиталя, он был определен в спецчасть на Смоленщину, где получил особое задание. «Мы втроем ушли в разведку на сотню километров в тыл врага, нужно было выяснить силы немцев. Все шло удачно, но, когда возвращались, нас засекли. Человек 20-30 немцев пошли за нами по пятам. Смоленские болота – страшная вещь, если не знаешь этой местности, лучше туда не соваться, трясина затянет с головой», – вспоминает ветеран. По словам Ивана Гавриловича, именно болота и помогли им оторваться от преследователей. Наши разведчики вышли к озеру и увидели на возвышении дом с хозпостройками. Это было жилище лесника. Его молодая жена спрятала красноармейцев в подпол. Разведчикам пришлось стоять по подбородок в ледяной воде. Зато ворвавшиеся в дом немцы их не нашли. Когда фашисты ушли, женщина помогла одеревеневшим от холода бойцам выбраться. Напоила молоком. Запомнилось ветерану Попову, что из корчаги тогда выползла змейка и обвилась вокруг руки женщины – она была в сосуде, чтобы молоко не скисло. Перед закатом жена лесника вывела их к речке, по которой проходила линия фронта. Дав знак нашим на той стороне, сказала, что можно переправляться. Через много лет, по случаю 40-летия освобождения Смоленска, Ивана Гавриловича пригласили посетить эти края. На встрече ветеранов он увидел ту самую женщину. Она узнала его, пригласила в свой дом, познакомила со своей семьей. Оказалось, в войну она была партизанской разведчицей. Все, кто уходил в тыл врага, проходили через нее, ведь все тропы она знала как свои пять пальцев.
Мирная жизнь для ветерана Попова началась в ноябре 1945 года. Вернувшись домой, он был назначен первым секретарем райкома комсомола, потом стал директором школы. Женился. Иван Гаврилович и его семья в 60-х были свидетелями того, как заполнялось водой Братское водохранилище. В то время наш герой работал директором школы в селе Евсеево, что на берегу Ангары. Перенос школы из зоны затопления на новое место организовал именно он. Брусовая школа была перенесена всего за лето!
В Ангарск Иван Попов приехал в 1976 году, его назначили директором школы-интерната №15. Здесь он и проработал до пенсии, историю же преподавал до 1999 года. Иван Гаврилович воспитал четверых детей, у него семь внуков. Для своей семьи он является примером выдержки и дисциплины. О нем здесь говорят с гордостью.
Юлия Волкова